¿Por qué nos resfriamos?

Un número enorme de personas cree, entre otras cosas, que sufrir un enfriamiento es la causa de que agarremos un buen resfriado. Pero ¿es realmente así?

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Â¿Por quÃ© nos resfriamos?

No muchas personas saben a ciencia cierta o son verdaderamente conscientes de que una de las enfermedades incurables mÃ¡s extendidas del mundo, sufrida una media de entre dos y cuatro veces al aÃ±o y mÃ¡s en el caso de los niÃ±os, es algo tan molesto como el resfriado comÃºn. AsÃ es, el mal de los estornudos, la tos y la congestiÃ³n nasal no tiene cura por el momento; sÃ³lo podemos aliviar sus sÃntomas y esperar a que siga su curso y pase. Con tal incidencia, bueno serÃa conocer las causas reales por las que nos constipamos, sin los cuentos que circulan sobre esta enfermedad. Vayamos a ello.

Si estas al frÃo, te constipas, y otros mitos sobre el resfriado

Es sabido por todos que, cuando pillamos un catarro de los que hacen Ã©poca, tosemos, estornudamos, se nos llena la nariz de mucosidad, nos duele cabeza, nos lloran y nos pican los ojos, nos sentimos cansados y con lo que dimos en llamar malestar general. Todo ello lo tenemos que padecer entre tres y diez dÃas, tiempo que tarda en remitir el resfriado espontÃ¡neamente tras su derrota contra nuestro estupendo sistema inmunitario, si bien hay sÃntomas que pueden continuar por hasta tres semanas; menuda pesadez.

La idea de que uno se resfrÃa cuando coge frÃo se encuentra extraordinariamente generalizada, pero agarraos, porque no es cierto: el catarro es de origen viral, sobre todo por rinovirus y coronavirus, es decir, nos constipamos porque alguien nos contagia el virus, y la temperatura ambiente no tiene nada que ver, como tampoco haberse empapado y enfriarse, lo que en circunstancias extremas puede causarnos una hipotermia como mÃnimo. Cuando se acuÃ±Ã³ el tÃ©rmino â€˜resfriadoâ€™, en 1537, no se habÃan realizado los estudios pertinentes para determinar las causas porque, como comprenderÃ©is, ni habÃamos olido aÃºn el mÃ©todo cientÃfico.

El tÃ©rmino â€˜resfriadoâ€™ se acuÃ±Ã³ en 1537, sin los estudios pertinentes para determinar sus causas

Por otra parte, el catarro es una enfermedad endÃ©mica, esto es, que se propaga habitualmente, y no hay que confundirla con la gripe, pues esta se produce por otro virus y, aunque tambiÃ©n afecta al tracto respiratorio, se le aÃ±aden los sÃntomas de la fiebre en ascenso, dolores musculares y hasta temblores.

Y, si te preguntas por quÃ© el catarro tiene mÃ¡s incidencia en las estaciones frÃas, sabed que se debe a que, precisamente por huir de las bajas temperaturas, nos guarecemos mÃ¡s en espacios cerrados con otras personas y ese contacto facilita que nos contagien el virus.

Por huir de las bajas temperaturas, nos guarecemos mÃ¡s en espacios cerrados con otras personas y ese contacto facilita que nos contagien el virus

Tampoco resulta preciso que estemos bajos de defensas para constiparnos, pues a una persona perfectamente sana le ocurre con la frecuencia anual que he indicado mÃ¡s arriba. Tomar vitamina C, por otro lado, parece ayudar a prevenirlo, aunque los estudios no son concluyentes; y dormir menos de siete horas se asocia con un padecimiento superior de la enfermedad.

Y sepan los fumadores activos y pasivos que tienen mÃ¡s riesgo de agarrar un buen resfriado o incluso una gripe, y con los sÃntomas intensificados, porque el humo del tabaco daÃ±a las mucosas de las vÃas respiratorias y eso facilita que los virus y las bacterias penetren en ellas y se adhieran de lo lindo, lo que incluso hace que esta situaciÃ³n se alargue hasta tres dÃas mÃ¡s de lo habitual: por si no eran ya suficientes, he aquÃ otra buena razÃ³n para librarse del tabaco.